La constipation se définit comme un passage peu fréquent et difficile des selles. Il est normal d’aller à la selle moins de trois fois par semaine, mais si vous souffrez de constipation chronique, cela peut être une source d’inquiétude. La constipation chronique peut être inconfortable et même dangereuse si elle n’est pas traitée pendant trop longtemps, il est donc important de connaître les signes de cette affection et de savoir comment la traiter. Dans cet article, nous verrons quelles sont les causes de la constipation chronique (et pourquoi elle est si fréquente), comment identifier les symptômes chez soi ou chez les autres, les différentes méthodes de traitement (y compris les options naturelles) et pourquoi la prévention est essentielle.
Est-ce que je souffre de constipation chronique ?
Si vous allez à la selle moins de trois fois par semaine pendant au moins trois mois, vous souffrez peut-être de constipation chronique. Si vos symptômes durent moins de trois mois et n’interfèrent pas avec votre vie quotidienne, ils sont considérés comme une constipation aiguë.
La constipation chronique est le trouble digestif le plus courant. Elle touche environ 7 % des adultes aux États-Unis et survient plus souvent chez les femmes que chez les hommes.
Les symptômes de la constipation chronique
Les symptômes de la constipation chronique comprennent :
- des douleurs ou des crampes abdominales
- Une incapacité à évacuer les selles
- Une sensation d’évacuation incomplète ou de non-vidange complète des intestins, souvent appelée « sensation d’obstruction rectale ». Cette sensation peut s’accompagner de sentiments tels que « ne plus pouvoir évacuer de selles » et « l’émission de petites quantités de selles », ce qui peut conduire à des efforts supplémentaires. Les efforts faits pour évacuer les selles du rectum sont également fréquents.
Les causes de la constipation chronique
La constipation peut être causée par un régime pauvre en fibres, le manque d’exercice et la consommation d’opioïdes. Il a été démontré qu’un régime pauvre en fibres ralentit la digestion, ce qui peut provoquer la constipation. Par exemple, si vous ne mangez pas assez de légumes ou de fruits, vous risquez de ne pas avoir assez de fibres dans votre alimentation. Le manque d’exercice ralentit également votre système digestif et le rend plus susceptible d’être constipé.
La consommation d’opioïdes provoque la constipation en ralentissant le système digestif (voir « Consommation d’opioïdes » ci-dessous). Les choix de mode de vie qui empêchent de faire suffisamment d’exercice ou d’avoir une alimentation saine peuvent également contribuer à la constipation chronique (par exemple : ne pas faire d’exercice régulièrement à l’âge adulte).
La constipation qui dure plus de trois mois est traitée différemment selon la cause
Si votre constipation dure plus de trois mois, votre médecin vous parlera du meilleur plan de traitement. Votre traitement dépend de la cause de votre constipation.
Si les médecins ne connaissent pas la cause de votre constipation, ils la traiteront en fonction des symptômes. Si les médecins peuvent identifier une cause à votre constipation chronique, ils peuvent la traiter avec des médicaments ou des changements dans le mode de vie et le régime alimentaire (si nécessaire). Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Comprendre et traiter la constipation chronique peut aider à améliorer la qualité de vie
La constipation chronique est une affection courante et traitable qui peut être très gênante. La plupart des personnes qui souffrent de constipation chronique le font parce qu’elles ne boivent pas assez d’eau, ne mangent pas assez d’aliments riches en fibres ou ne font pas d’exercice régulièrement. Cependant, certains médicaments ou certaines conditions médicales peuvent également contribuer à ce problème.
Connaître les causes de la constipation chronique vous aidera à décider s’il est temps de chercher un traitement : Si vous ne buvez pas assez de liquides et ne consommez pas d’aliments riches en fibres (fruits, légumes et céréales complètes), un changement de régime alimentaire peut suffire à soulager vos symptômes. Si le régime alimentaire ne suffit pas, ou si vous présentez d’autres symptômes associés aux saignements rectaux, il est peut-être temps de prendre un laxatif en vente libre pour un soulagement temporaire, jusqu’à ce que votre médecin trouve la cause sous-jacente de vos symptômes.
Les compléments alimentaires pour traiter la constipation chronique
Si vous souffrez de constipation chronique, vous devrez peut-être essayer certains compléments alimentaires pour vous aider à traiter ce problème.
- Les probiotiques peuvent aider à traiter la constipation chronique en augmentant le nombre de bonnes bactéries dans vos intestins. Cela aidera à améliorer la digestion, ce qui peut ensuite aider à soulager la constipation. Vous pouvez trouver des probiotiques dans les yaourts et autres produits laitiers, ainsi que dans les compléments alimentaires dans les magasins d’aliments naturels ou en ligne.
- Les laxatifs sont aussi couramment utilisés pour traiter la constipation chronique, bien que ça ne soit pas un complément alimentaire, les laxatifs ramollissent les selles afin qu’elles soient plus faciles à évacuer par les selles normales (ou par une coloscopie). Il existe plusieurs types de laxatifs : les agents osmotiques comme le polyéthylène glycol (PEG), les laxatifs stimulants comme l’extrait de séné et les suppositoires de bisacodyl, les fibres volumineuses comme les enveloppes de graines de psyllium (Metamucil) ou les comprimés laxatifs à base de fibres de méthylcellulose, les laxatifs salins qui ajoutent de l’eau supplémentaire dans les selles comme les sels de phosphate de sodium et les lavements à l’eau du robinet qui ajoutent de l’eau directement dans le rectum.
- Les fibres ont pour effet d’ajouter du volume aux selles afin qu’elles passent plus facilement dans le côlon sans trop forcer sur les selles ou sans y rester assez longtemps pour que les bactéries s’y développent, ce qui provoque des ballonnements, de l’inconfort, des douleurs, des crampes, des saignements rectaux, de la fièvre, des frissons, des douleurs musculaires, des maux d’estomac, des vomissements, de la diarrhée et d’autres problèmes, y compris la mort dans de rares cas, en cas d’ingestion accidentelle !
Conclusion
Comme vous pouvez le constater, la constipation chronique est une affection grave qui peut avoir un impact considérable sur la qualité de vie. Cet article a présenté quelques-unes des causes et symptômes les plus courants de la constipation chronique et a également expliqué comment la traiter. Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant votre santé et votre bien-être, n’hésitez pas à demander l’aide d’un professionnel de santé agréé.
