Les crises ont été décrites comme une activité irrégulière des nerfs de votre cerveau, et parfois ces irrégularités peuvent devenir récurrentes ou chroniques. Lorsque les crises deviennent un problème récurrent, cette affection est appelée épilepsie.

Vous pouvez avoir une crise sans être épileptique, mais vous ne pouvez pas être épileptique sans avoir de crises, même si elles ne provoquent pas d’effets évidents.

Découvrez ce qui distingue ces crises de l’épilepsie et ce que vous pouvez faire pour gérer ces troubles.

QUELLE EST LA DIFFÉRENCE ENTRE L’ÉPILEPSIE ET LES CRISES ?

Les crises d’épilepsie sont des manifestations individuelles d’une activité électrique anormale dans le cerveau. Les causes des crises sont multiples, y compris des événements singuliers comme une réaction aux médicaments. L’épilepsie, en revanche, est un trouble neurologique chronique qui provoque des crises répétées.

Il est important de traiter la cause sous-jacente des crises individuelles et de savoir quand faire la différence entre une crise isolée et l’épilepsie.

QU’EST-CE QU’UNE CRISE ?

Votre cerveau fonctionne en envoyant des signaux électriques à travers les cellules nerveuses. Si ces signaux sont altérés ou interrompus, cela peut provoquer une crise d’épilepsie.

Les crises se présentent sous de nombreuses formes et sont déclenchées par un certain nombre d’événements et de conditions. Une seule crise ne signifie pas que tu es épileptique, mais si tu as deux crises ou plus, on peut diagnostiquer une épilepsie.

Les crises sont le principal symptôme de l’épilepsie, mais elles peuvent également être provoquées par un certain nombre d’autres événements.

Les crises non épileptiques sont des crises provoquées par des situations qui ne sont pas liées à l’épilepsie. Parmi les causes des crises non épileptiques, on peut citer :

  • la fièvre
  • blessures à la tête
  • les infections comme la méningite
  • étouffement
  • retrait de l’alcool
  • le retrait des médicaments
  • une pression artérielle très élevée
  • des problèmes métaboliques comme une insuffisance rénale ou hépatique
  • l’hypoglycémie (taux de sucre dans le sang)
  • arrêt vasculaire cérébral (AVC)
  • une tumeur au cerveau

Les crises n’apparaissent pas toujours comme des secousses violentes. Il existe plusieurs types de crises et elles se divisent en deux catégories : généralisées et focales.

CRISES GÉNÉRALISÉES

  • Saisies d’absences. Appelées aussi « petit mal », elles peuvent vous faire perdre votre concentration, cligner rapidement des yeux ou fixer l’espace pendant quelques secondes.
  • Crises tonico-cloniques. Également appelées grand mal, elles peuvent vous faire crier, tomber au sol ou provoquer de fortes secousses ou contractions musculaires.

CRISES FOCALES

  • Des crises focales simples. Elles n’affectent qu’une petite partie du cerveau et peuvent présenter des symptômes minimes, comme une petite secousse ou un goût étrange dans la bouche.
  • Les crises focales complexes. Elles touchent plusieurs zones du cerveau et peuvent entraîner une confusion. Vous pouvez être désorienté ou incapable de répondre de quelques secondes à quelques minutes.
  • Crises secondaires généralisées. Ces crises commencent comme une crise focale dans une partie du cerveau et évoluent vers une crise généralisée.

DESCRIPTION DES CRISES

Les saisies peuvent prendre de nombreuses formes. Voici quelques-unes des façons les plus courantes de décrire une saisie :

  • Tonique. Les muscles se raidissent.
  • Atonique. Les muscles se relâchent.
  • Myoclonique. Il y a des mouvements rapides et saccadés.
  • Cloniques. Il y a des périodes répétées de secousses ou de mouvements saccadés.

QU’EST-CE QUE L’ÉPILEPSIE ?

L’épilepsie est le nom médical donné à l’état dans lequel vous souffrez de crises récurrentes. Lorsque ces crises sont liées à un autre événement – comme le sevrage de la drogue ou de l’alcool – la cause sous-jacente est traitée, et l’on diagnostique généralement une crise non épileptique.

Cependant, lorsqu’il n’y a pas de cause sous-jacente connue, on considère qu’il s’agit d’une crise non provoquée et qu’elle peut être le résultat d’impulsions électriques anormales ou inexpliquées dans votre cerveau.

Il existe plusieurs types d’épilepsie :

  • L’épilepsie myoclonique progressive. Elle comprend plusieurs affections rares, généralement héréditaires, qui découlent de troubles métaboliques. Ce trouble commence généralement à la fin de l’enfance ou à l’adolescence et se manifeste par des crises, une myoclonie et une faiblesse qui s’aggravent progressivement avec le temps.
  • Épilepsie réfractaire. Votre épilepsie peut être qualifiée de réfractaire si les crises persistent malgré les médicaments.
  • Épilepsie réflexe. Ce type d’épilepsie implique que les crises sont déclenchées par des stimuli externes ou internes comme les émotions, les changements de température ou les lumières.
  • Épilepsie photosensible. Il s’agit du type d’épilepsie réflexe le plus courant et est déclenché par des lumières clignotantes ou stroboscopiques. Ce type d’épilepsie commence généralement pendant l’enfance et peut diminuer ou disparaître à l’âge adulte.

Il existe également quelques types d’épilepsie spécifiques à l’enfance, notamment

  • Épilepsie astatique myoclonique de l’enfance (syndrome de Doose). Ces crises se caractérisent par une perte soudaine de contrôle musculaire sans cause connue.
  • Épilepsie rolandaise bénigne (BRE). Ces crises se caractérisent par des secousses, des engourdissements ou des picotements du visage ou de la langue et peuvent entraîner des troubles de l’élocution ou la formation de bave. Cette affection se termine généralement à l’adolescence.
  • Le syndrome de Rasmussen. Ce syndrome auto-immun rare est caractérisé par des crises focales qui sont généralement le premier symptôme. La chirurgie est généralement le meilleur traitement pour cette maladie, car les crises peuvent être difficiles à gérer avec des médicaments.
  • Le syndrome de Lennox-Gastaut. Cette maladie rare implique plusieurs types de crises et est souvent observée chez les enfants présentant un retard de développement. La cause de cette affection est inconnue.
  • État électrique épileptique du sommeil (ESES). Ce trouble est caractérisé par des crises pendant le sommeil et des résultats d’EEG anormaux pendant le sommeil. Il survient généralement chez les enfants d’âge scolaire, principalement pendant leur sommeil. Il peut également entraîner des retards d’apprentissage ou de langage.
  • Syndrome de Sturge-Weber. Les enfants atteints de cette affection présentent généralement un nævus flammeus – également appelé tache de vin de Porto – sur le cuir chevelu, le front ou autour de l’œil. Ils peuvent avoir des convulsions, des faiblesses, des retards de développement et des difficultés de vision. Une intervention chirurgicale est parfois nécessaire lorsque les médicaments ne permettent pas de gérer la maladie.
  • L’épilepsie myoclonique juvénile. Cette affection débute vers la puberté et se manifeste le plus souvent par de petits mouvements saccadés rapides appelés crises myocloniques. Des crises d’absence peuvent également survenir. Cette affection peut généralement être traitée par des médicaments.

COMMENT L’ÉPILEPSIE EST-ELLE DIAGNOSTIQUÉE ?

L’épilepsie est diagnostiquée en plusieurs étapes, mais votre médecin voudra d’abord s’assurer que vous ne souffrez pas d’autres affections susceptibles de provoquer des crises. Parmi les affections possibles, citons le diabète, les troubles immunitaires, les médicaments, les accidents vasculaires cérébraux ou les tumeurs cérébrales.

Votre médecin effectuera probablement les contrôles suivants pour rechercher les conditions sous-jacentes ou pour essayer de découvrir une autre raison à vos crises :

  • un historique médical complet, l’examen des médicaments que vous prenez et de toute affection existante
  • un examen neurologique pour tester les nerfs crâniens, l’équilibre et les réflexes
  • des analyses sanguines pour vérifier vos électrolytes et rechercher d’autres valeurs anormales qui pourraient déclencher une crise
  • des études d’imagerie comme la tomographie assistée par ordinateur ou l’IRM pour rechercher des masses ou des accumulations anormales de liquide qui pourraient augmenter la pression dans votre cerveau
  • des tests d’activité comme un électroencéphalogramme (EEG) pour montrer les schémas des impulsions électriques dans votre cerveau

POURQUOI LES GENS FONT-ILS DE L’ÉPILEPSIE ?

L’épilepsie peut résulter d’un certain nombre de conditions médicales, de blessures ou de troubles héréditaires. En voici quelques exemples :

  • arrêt vasculaire cérébral (AVC)
  • traumatisme crânien
  • les lésions cérébrales congénitales
  • les lésions cérébrales dues à un manque d’oxygène (lésions cérébrales hypoxiques)
  • les tumeurs cérébrales
  • la consommation ou le sevrage de drogues et d’alcool
  • les infections qui affectent le système neurologique

Dans certains cas, votre médecin peut ne pas être en mesure de déterminer la cause de votre épilepsie. Ces affections sont généralement dites idiopathiques, ou d’origine inconnue.

POUVEZ-VOUS PRÉVENIR L’ÉPILEPSIE ?

La source fiable de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que jusqu’à un quart de tous les cas d’épilepsie peuvent être évités. Bien que cela ne s’applique pas à l’épilepsie causée par la génétique, l’OMS partage un certain nombre de mesures qui pourraient aider à prévenir l’épilepsie, notamment

  • la prévention des traumatismes crâniens
  • améliorer les soins prénataux pour réduire les blessures à la naissance
  • la mise à disposition de médicaments et de méthodes appropriés pour réduire les fièvres infantiles et prévenir les convulsions fébriles
  • réduire les risques cardiovasculaires comme le tabagisme, la consommation d’alcool et l’obésité
  • le traitement des infections et l’élimination des parasites qui peuvent provoquer l’épilepsie à la suite d’infections du système nerveux central

QUELS SONT LES FACTEURS DE RISQUE COURANTS DE L’ÉPILEPSIE ?

L’accident vasculaire cérébral est l’une des principales causes d’épilepsie qui débute plus tard dans la vie, mais de nombreuses affections épileptiques commencent dès l’enfance. La génétique joue également un rôle dans l’épilepsie.

Parmi les autres facteurs qui peuvent augmenter votre risque de crises si vous souffrez d’épilepsie, citons

  • la privation de sommeil
  • mauvaise alimentation
  • la consommation de drogue ou d’alcool

QUELS SONT LES SYMPTÔMES DE L’ÉPILEPSIE ?

L’épilepsie peut présenter un large éventail de symptômes, allant du regard fixe dans l’espace à des secousses incontrôlables. Certaines personnes atteintes d’épilepsie peuvent subir plusieurs types de crises.

Certaines personnes souffrant de crises ont remarqué une aura ou une sensation inhabituelle qui sert de signal d’alarme avant le début d’une crise. Cela peut prendre la forme d’une perturbation visuelle, d’un son ou d’un sentiment d’anxiété. Les auras sont parfois un type de crise focale, ou petit mal, et peuvent être suivies d’une crise grand mal. Ces crises sont généralement appelées crises secondaires généralisées.

Selon le type de crise dont vous souffrez, vous pouvez présenter l’un des symptômes suivants

  • anxiété
  • les changements d’humeur
  • nausées
  • vertiges
  • changements de vision
  • faiblesse
  • mal de tête
  • secousses musculaires
  • spasmes
  • perte d’équilibre
  • les dents serrées
  • se mordre la langue
  • clignotement rapide ou mouvements des yeux
  • des bruits inhabituels
  • perte de contrôle de la vessie ou des intestins
  • confusion
  • la perte de conscience

QUE FAIRE EN CAS DE CRISE

  1. Si vous pensez voir une personne en crise, vous pouvez lui apporter les premiers soins essentiels et d’urgence qui l’aideront à se mettre en sécurité :
  2. Si la personne fait des mouvements brusques ou perd le contrôle physique, posez-la doucement sur le sol. Placez une couverture ou quelque chose de doux sous la tête de la personne pour servir de coussin.
  3. Tournez la personne sur le côté pour permettre à la bave ou au vomi de s’écouler et pour l’aider à respirer. N’essayez pas de tenir la personne immobile ou d’arrêter ses mouvements.
  4. Assurez-vous que la zone autour de la personne est sûre, sans objets pointus qui pourraient la blesser.
  5. Ne mettez rien dans la bouche d’une personne en crise. N’offrez pas de nourriture ou de boisson à la personne avant qu’elle ne soit totalement alerte.
  6. Enlevez les lunettes et tout vêtement qui pourrait causer une blessure ou un étranglement.
  7. N’essayez pas de pratiquer la RCP ou d’offrir des respirations de secours pendant une crise active. Appelez le 112 si la crise dure plus de 5 minutes.

COMMENT L’ÉPILEPSIE EST-ELLE TRAITÉE ?

Il existe de nombreux médicaments utilisés pour contrôler l’activité des crises et l’épilepsie, et il n’y a pas de traitement unique qui convienne à tout le monde. Votre médecin devra effectuer des tests spécifiques et peut-être même essayer quelques médicaments différents afin de trouver celui qui convient le mieux pour gérer votre type de crise spécifique.

La plupart des médicaments contre les crises sont des antiépileptiques, comme

  • le levetiracetam (Keppra)
  • carbamazépine (Carbatrol, Tegretol)
  • phénytoïne (Dilantin, Phenytek)
  • oxcarbazépine (Trileptal)
  • lamotrigine (Lamictal)
  • phénobarbital
  • lorazépam (Ativan)

Les crises peuvent également être évitées par une intervention chirurgicale, comme la stimulation du nerf vague, en particulier si une masse ou une accumulation de liquide dans votre cerveau est à l’origine des crises. Pour traiter les crises par la chirurgie, votre médecin doit connaître l’endroit exact du cerveau où vos crises commencent.

Ne modifiez pas le traitement de vos crises sans consulter votre médecin. Avec l’avis de votre médecin, vous pouvez envisager d’autres options. Les changements de régime alimentaire, comme l’utilisation d’un régime cétogène, peuvent être efficaces pour les personnes qui souffrent de certains types d’épilepsie réfractaire.

Certaines personnes déclarent avoir réussi à réduire le nombre de crises provoquées par des facteurs déclenchants en ajoutant des traitements complémentaires, alternatifs ou naturels à leur traitement médical des crises, notamment :

  • les traitements à base de plantes
  • les suppléments vitaminiques
  • méditation
  • soins chiropratiques
  • acupuncture

QUELLES SONT LES PERSPECTIVES POUR LES PERSONNES ÉPILEPTIQUES ?

Naître épileptique ne signifie pas forcément que l’on en sera atteint pour toujours. Certains troubles épileptiques de l’enfance s’estompent à l’âge adulte, tandis que d’autres ne se manifestent qu’à l’adolescence.

Les nouvelles crises d’épilepsie sont plus fréquentes pendant l’enfance ou après l’âge de 60 ans. Chez les adultes plus âgés, les accidents vasculaires cérébraux, les blessures traumatiques et la consommation de drogues et d’alcool sont les principaux facteurs.

La bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses options de médicaments pour gérer les crises. Si l’un d’entre eux ne vous convient pas, ne vous inquiétez pas. Votre médecin devra peut-être essayer plusieurs médicaments ou une combinaison de thérapies pour trouver la bonne solution. Vous devrez peut-être aussi changer de médicaments de temps en temps.

La chirurgie peut être utile si vos crises ne répondent pas aux médicaments, mais pour de nombreuses personnes, l’épilepsie est une maladie qui dure toute la vie.

Des changements de style de vie peuvent être nécessaires pour aider à contrôler la maladie, et il se peut que l’on vous empêche de faire certaines activités, comme boire de l’alcool ou conduire une voiture. Une épilepsie non contrôlée peut entraîner des lésions cérébrales et d’autres problèmes.

CONCLUSION

Les saisies peuvent survenir soudainement et sans raison apparente. Les personnes qui ont des crises répétées, soit à cause d’une autre maladie, soit sans raison apparente, reçoivent un diagnostic d’épilepsie.

Les crises épileptiques sont provoquées par des signaux électriques anormaux dans le cerveau qui vous font perdre votre concentration, le contrôle de vos muscles ou même votre conscience. Votre médecin devra peut-être effectuer de nombreux tests pour découvrir la cause de vos crises, et plusieurs médicaments seront peut-être nécessaires pour trouver la bonne solution.

La sécurité est une préoccupation majeure lorsque les gens ont des crises, et il est important que les personnes qui t’entourent sachent quoi faire en cas de crise.

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